Όταν αναφερόμαστε στον όρο Kiwi, τις περισσότερες φορες οι άνθρωποι παγκόσμια θα καταλάβουνε ότι μιλάμε για τους πολίτες της Νέας Ζηλανδίας οι οποίοι συχνά αποκαλούνται έτσι. Το “παρατσουκλι” αυτο τους εχει δοθεί από το εθνικό πουλί της χώρας και σημερινό θέμα του μπλογκ. Το kiwi (απτέρυξ) είναι ένα πουλί που συναντάται μόνο στη Νέα Ζηλανδία και δεν μπορεί να πετάξει. Είναι το μόνο γένος της οικογένειας των Απτερυγιδών (Apterygidae) και της τάξεως των απτερυγομόρφων. Η οικογένεια περιλαμβάνει πέντε ενδημικά είδη, όλα απειλούμενα με εξαφάνιση. Τα προηγούμενα χρόνια και λόγω της μεγάλης υλοτόμησης των δασών της περιοχής τα kiwi είχαν τεράστιο πρόβλημα επιβίωσης. Όμως σήμερα τα πραγματα εχουν αλλάξει προς το καλυτερο. Οι περιοχές που ζούνε τα πουλιά αυτα προστατεύονται και πλεον οι πληθυσμοί τους αυξάνονται συνεχώς.
Το kiwi είναι μοναδικό πτηνό και ένα από τα αρχαιότερα στον κόσμο. Εξελίχθηκε σε ένα περιβάλλον χωρίς θηλαστικά, αλλά έχει αναπτύξει μερικά χαρακτηριστικά γνωρίσματά τους.Μερικές φορές αποκαλούνται «τιμητικά θηλαστικά» (honorary mammals) λόγω των παράξενων χαρακτηριστικών τους που συνήθως παρατηρούνται στα θηλαστικά. Οι νεοσσοί τους εκκολάπτονται με φτερά και πλήρως ανεξάρτητα, κάτι που είναι πολύ ασυνήθιστο για ένα πουλί. Τα ενήλικα δεν χρειάζεται να ταΐζουν τα μικρά τους καθώς γεννιούνται με θρεπτικούς σάκους "κρόκου" συνδεδεμένους στην κοιλιά τους. Αυτός ο κρόκος συντηρεί τους νεοσσούς για τις πρώτες 10 ημέρες της ζωής τους – μετά από αυτό είναι έτοιμοι να αναζητήσουν τροφή μόνα τους. Παρά το γεγονός ότι μπορούν να τα βγάλουν πέρα μόνοι τους, μερικά νεαρά θα παραμείνουν στην περιοχή των γονιών τους για έως και ένα χρόνο ή περισσότερο. Η tokoeka και η rowi του νησιού Stewart μπορούν να μείνουν με τους γονείς τους για αρκετά χρόνια, βοηθώντας μάλιστα στην ανατροφή των αδερφών τους.Τα διάφορα είδη του πτηνού διαφέρουν σε μεγάλο βαθμό στη βιολογία τους. Το μήκος τους κυμαίνεται από 35 έως 65 εκατοστά και το ύψος από τα 25 μέχρι 50 εκατοστά ενώ το σωματικό βάρος από ένα έως πέντε κιλά, ανάλογα πάντα με το είδος. Τα θηλυκά είναι ελαφρώς μεγαλύτερα από τα αρσενικά και έχουν 10 έως 20% μεγαλύτερο βάρος.
Όλα τα είδη είναι μονογαμικά και αναζητούν νέο ταίρι μόνο όταν ένα από τα δύο πεθάνει. Έχουν παρατηρηθεί ζευγάρια που ήταν και έως 20 χρόνια μαζί. Η εποχή αναπαραγωγής είναι μεταξύ Αυγούστου και Οκτωβρίου. Τις περισσότερες φορές, το θηλυκό γεννά 1 αυγό, το οποίο είναι ιδιαίτερα μεγάλο σε σχέση με το σώμα του.Το αυγό είναι ενα απ' τα μεγαλύτερα αναλογικά του βασιλείου των πτηνών και μπορεί να φτασει σε μέγεθος ως το 1/4 του σώματος της μητέρας! Ανάλογα με το είδος πάλι, την επώαση μπορεί να την αναλάβει το αρσενικό, το θηλυκό ή και οι δύο γονείς. Η επώαση του αυγού διαρκεί από 63 έως 92 ημέρες.Για τις τριάντα ημέρες που χρειάζονται για να αναπτυχθεί το πλήρως αναπτυγμένο αυγό, το θηλυκό πρέπει να τρώει τρεις φορές την κανονική ποσότητα τροφής. Το όνομά του γενικά είναι αποδεκτό πως προέρχεται απ' τους Μαορί ως ηχομημιτικό της κλήσης του πουλιού. Ωστοσο κάποιοι γλωσσολόγοι αναφέρουν πως μπορεί η ονομασια του να προέρχεται,παλι απ' τους Μαορι,που οταν πρωτοέφτασαν στη Ν.Ζηλανδία το ονόμασαν απ'το πουλί Numenius Tahitiensis, ενα αποδημητικο πουλι που διαχειμαζε στα τροπικά νησια του Ειρηνικού.Το όνομα του γένους "Αpteryx" προέρχεται απ' τα αρχαία ελληνικά "ο χωρίς φτερά".
Εχουν πολύ ανεπτυγμένη όσφρηση,σχετικά ασυνήθιστη σε ένα πουλί, και είναι τα μόνα πουλιά με ρουθούνια στο τέλος του μακριού ράμφους τους. Τρώνε μικρά ασπόνδυλα, σπόρους,και πολλές ποικιλίες σκουληκιών. Μπορούν επίσης να τρώνε φρούτα, μικρές καραβίδες, χέλια και αμφίβια. Επειδή τα ρουθούνια τους βρίσκονται στο τέλος του μακριού ράμφους τους, μπορούν να εντοπίσουν έντομα και σκουλήκια κάτω από το έδαφος χρησιμοποιώντας την έντονη όσφρησή τους, χωρίς να τα βλέπει ή να τα αισθάνεται πραγματικά. Είναι κοινή πεποίθηση ότι το kiwi βασίζεται αποκλειστικά στην όσφρησή του για να πιάσει θήραμα, αλλά αυτό δεν έχει παρατηρηθεί επιστημονικά. Παρατηρήσεις επιστημόνων εχουν δείξει πως το κiwi μπορεί να βασίζεται σε ακουστικά ή/και δονητικά σήματα.
Είναι ασυνήθιστα μεταξύ άλλων πτηνών καθώς, μαζί με μερικά αρπακτικά, έχουν ένα λειτουργικό ζευγάρι ωοθηκών. (Στα περισσότερα πτηνά η δεξιά ωοθήκη δεν ωριμάζει ποτέ, έτσι μόνο η αριστερή είναι λειτουργική)
Το Operation Nest Egg είναι ένα πρόγραμμα που εκτελείται από το BNZ Save the Kiwi Trust μια συνεργασία μεταξύ της Τράπεζας της Νέας Ζηλανδίας, του Τμήματος Προστασίας και της Βασιλικής Εταιρείας Προστασίας Δασών και Πτηνών.Τα αυγά και οι νεοσσοί των πουλιών απομακρύνονται από τη φύση και εκκολάπτονται και/ή εκτρέφονται σε αιχμαλωσία μέχρι να γίνουν αρκετά ώστε να μπορούν να φροντίζουν μόνοι τους τον εαυτό τους,συνήθως όταν ζυγίζουν περίπου 1200 γραμμάρια. Στη συνέχεια επιστρέφονται στην άγρια φύση. Ένα πουλί Operation Nest Egg έχει 65% πιθανότητες να επιβιώσει μέχρι την ενηλικίωση σε σύγκριση με μόλις 5% για τους νεοσσούς που εκκολάπτονται άγρια και έχουν μεγαλώσει.
Η καταστροφή των οικοτόπων είναι μια άλλη σημαντική απειλή. Η περιορισμένη κατανομή και το μικρό μέγεθος ορισμένων πληθυσμών τους αυξάνει επίσης την ευπάθειά τους στην αιμομιξία. Η έρευνα έχει δείξει ότι η συνδυασμένη επίδραση των θηρευτών και της άλλης θνησιμότητας (ατυχήματα κ.λπ.) έχει ως αποτέλεσμα λιγότερο από το 5% των νεοσσών να επιβιώνουν μέχρι την ενηλικίωση.
H ιστορία του little spotted kiwi είναι μια από τις πιο εντυπωσιακές ιστορίες επιτυχίας διατήρησης της Νέας Ζηλανδίας. Ένα από τα πρώτα καταφύγια ακτινιδίων, ή kōhanga, που ιδρύθηκε στη Νέα Ζηλανδία ήταν στο νησί Καπίτι. Τα τελευταία πέντε little spotted kiwi τοποθετήθηκαν στο νησί στις αρχές του 20ου αιώνα. Αυτή η πρωτοβουλία διατήρησης ήταν τόσο επιτυχημένη που πλέον υπάρχουν περισσότερα από 1.200 πουλιά στο νησί Καπίτι. Περισσότεροι από 600 νεοσσοί έχουν μεταφερθεί από το νησί σε άλλους βιότοπους σε όλη τη χώρα. Αν και το little spotted kiwi έχει εξαφανιστεί στην ηπειρωτική Νέα Ζηλανδία,η επιτυχία στο νησί Καπίτι και άλλες προστατευόμενες περιοχές έχουν εξασφαλίσει ότι αυτό το μικρό πουλί έχει μέλλον.
Πολλοι μύθοι και ιστορίες των Μαορι κυκλοφορούν για το kiwi. Σύμφωνα με τον μύθο των Μαορί, ο Tane-mahuta, θεός του δάσους, ανησυχούσε για τα παιδιά δηλαδή τα δέντρα, καθώς τα ζωύφια και τα πουλιά τα έτρωγαν. Συμβουλεύτηκε τον αδελφό του Tane-hokahoka, θεό των πουλιών, ο οποίος ζήτησε από τα δικά του παιδιά ,τα πτηνά, να κατέβουν από τη στέγη του δάσους και να ζήσουν στο έδαφος. Αλλά το Tui φοβόταν το σκοτάδι στο δάσος, το Pukeko δεν άρεσε η υγρασία του και κάθε πουλί είχε άλλη δικαιολογία. Μόνο το kiwi συμφώνησε να θυσιάσει τα όμορφα φτερά και τα φτερά του για να ζήσει στο δάσος. Και ως ανταμοιβή, ο Tane-hokahoka τον έκανε το πιο γνωστό και πιο αγαπημένο του πουλί από όλα.Οι Μαορί πίστευαν παραδοσιακά ότι τα kiwi ήταν υπό την προστασία του θεού του δάσους Tane Mahuta (το γιγάντιο δέντρο Kauri Agathis australis). Στην πραγματικότητα όλα τα πουλιά και τα δέντρα του δάσους θεωρούνταν παιδιά του Τάνε. Χρησιμοποιήθηκαν ως τροφή και τα φτερά τους χρησιμοποιήθηκαν για kiwi kahu -τελετουργικούς μανδύες. Σήμερα, ενώ τα φτερά του εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται, συλλέγονται αποκλειστικά από πουλιά που πεθαίνουν φυσικά, από τροχαία ατυχήματα ή θηρευτές και από πτηνά σε αιχμαλωσία. Δεν κυνηγούνται πλέον και ορισμένοι Μαορί θεωρούν τους εαυτούς τους φύλακες των πτηνών.Ταυτόχρονα, για τους Μαορί, τα kiwi είναι στην πραγματικότητα τα μεγαλύτερα αδέρφια μας. Και, όπως ένας καλός μεγαλύτερος αδελφός ή αδελφή, μας προστατεύουν πολύ. Γι' αυτό εν μέρει περιπολούν στα δάση κάθε βράδυ.
Πώς απέκτησε το μακρύ του ράμφος; Ας δουμε το παραμύθι των Μαορί. Υπήρξε μια εποχή που το δέντρο του Tanemahuta (Giant Kauri, Agathis australis) επρεπε να καθαρίσει τα φύλλα του. Ο Τανεμαχούτα χρειαζόταν βοήθεια κι έτσι έπρεπε να ρωτήσει τα πουλιά του δάσους. Ανέβηκε στο δέντρο για να ρωτήσει τα πουλιά αν θα βοηθούσαν να καθαρίσουν τα φύλλα. Πρώτα ο Tanemahuta ρώτησε τον Tui αλλά ο Tui αρνήθηκε επειδή ο Tui φώλιαζε. Ο Tanemahuta θύμωσε τόσο πολύ που πέταξε δύο λευκά βότσαλα στο λαιμό του Tui. Εξαιτίας αυτού, ο Tui έχει δύο λευκά σημάδια στο λαιμό του. Ο Tanemahuta είπε «Θα ρωτήσω τον Tieke αύριο» και πήγε σπίτι δυσαρεστημένος. Την επόμενη μέρα ανέβηκε ξανά στο δέντρο, αλλά αυτή τη φορά ρώτησε τον Tieke αν θα προσφερόταν να βοηθήσει, αλλά ο Tieke αρνήθηκε γιατί δεν του άρεσε το κρύο στο έδαφος. Όταν ο Tanemahuta άκουσε ότι ο Tieke αρνήθηκε επειδή φοβόταν το κρύο, θύμωσε τόσο πολύ που έκαψε την πλάτη του που βάφτηκε σε έντονο κόκκινο. Αυτός είναι ο λόγος που ένα Tieke έχει έντονο κόκκινο στη ράχη. Ο Tanemahuta είπε «Θα ρωτήσω το Kiwi αύριο» και γύρισε στο σπίτι θυμωμένος. Έμεινε λοιπόν μόνο ένα πουλί να ρωτήσει, το οποίο ήταν το πιο αγαπημένο του πουλί, το kiwi. Τον ρώτησε «θα σε πείραζε να με βοηθήσεις να καθαρίσω τα φύλλα του δάσους» και το Kiwi είπε «Θα ήθελα πολύ». Ο Tanemahuta ήταν τόσο χαρούμενος που είπε στο Kiwi «τι χρειάζεσαι περισσότερο;» Το kiwi είπε: «Θα μου άρεσε ένα πιο μακρύ ράμφος για να μπορώ να πιάνω το φαγητό πιο εύκολα». Έτσι, ο Tanemahuta του έδωσε ένα μακρύτερο ράμφος επειδή συμφώνησε να βοηθήσει τον Tanemahuta να καθαρίσει τα φύλλα. Αυτός είναι ο λόγος που τα kiwi έχουν μακρύ ράμφος.
Το kiwi έχει γίνει από τότε το πιο γνωστό εθνικό σύμβολο για τη Νέα Ζηλανδία και το πουλί είναι εμφανές σε οικόσημα,εμβλήματα και σήματα πολλών πόλεων, κλαμπ και οργανισμών της Νέας Ζηλανδίας. Σε εθνικό επίπεδο, η κόκκινη σιλουέτα ενός kiwi βρίσκεται στο κέντρο εμβλήματος της Βασιλικής Πολεμικής Αεροπορίας της Νέας Ζηλανδίας. Επίσης εμφανίζεται στο λογότυπο της New Zealand Rugby League και η εθνική ομάδα ράγκμπι της Νέας Ζηλανδίας έχει το παρατσούκλι Kiwis. Ένα kiwi εμφανίζεται στην πίσω όψη τριών νομισμάτων της Νέας Ζηλανδίας: το νόμισμα ενός φλορινίου (δύο σελίνια) από το 1933 έως το 1966, το νόμισμα των είκοσι λεπτών από το 1967 έως το 1990 και το κέρμα του ενός δολαρίου από το 1991. Στο εμπόριο συναλλάγματος το δολάριο Νέας Ζηλανδίας αναφέρεται συχνά ως «the kiwi».
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου